PDF数字可访问性的现状
Stacy M. Branham, Shahtab Wahid, Sheri Byrne-Haber, Jamal Mazrui, Carlos Muncharaz 和 Carl Myhill
如果您是数字可访问性的新手，甚至不是新手，也可能难以掌握全局——尤其因为残疾是一个广泛的类别，并且科技行业发展迅速。因此，我们邀请了一组专家——Sheri Byrne-Haber、Jamal Mazrui、Carlos Muncharaz 和 Carl Myhill——来为我们介绍最新情况。他们不仅从事与数字可访问性相关的工作，而且还拥有残疾的生活经验。我们向他们提出了以下问题：
- 可访问性的现状如何？ 主要挑战是什么？
- 为什么我们需要可访问的软件？
- 我们如何才能为可访问性辩护？
- 谁在引领潮流？
- 我们接下来该何去何从？
这就是他们不得不说的。
可访问性的现状如何？ 主要挑战是什么？
“坦率地说，当今行业的可访问性状况并不乐观，” Sheri Byrne-Haber 说道，她是一位全球可访问性专家，以在麦当劳和 VMware 推出数字可访问性计划而闻名。“被认定为残疾人士的数量远远超过发布时或发布后可访问的[网站]数量。”
与 Byrne-Haber 一样，Carlos Muncharaz——Springer Nature 的可访问性专家，拥有前端开发经验——也同意，“今天，尽管经历了数十年的指南和进步，可访问性仍然是一个严峻的挑战。” Muncharaz 还指出网络可访问性是一个关键指标，并引用了 WebAIM Million 报告9。在排名前 100 万的网页中，高达 95.9% 的网页存在可访问性问题，平均每页有 56.8 个错误。Muncharaz 敦促：“但这些数字并不能说明全部情况。该报告使用了一种自动评估工具，该工具仅能捕获一半的问题。” 他感叹，万维网联盟 (W3C) 自 1999 年以来就发布了网络内容可访问性指南 (WCAG)10，“然而，即使在 25 年后，大多数页面仍然没有很好地满足这些指南。”
专家技术可用性顾问 Jamal Mazrui 讲述了另一种方式，这些数字高估了网络可访问性的现状：“如果使用辅助技术完成一项任务需要 10 倍的时间，那么该解决方案对于可访问性而言是不够的。WCAG 没有直接解决效率问题，因此错过了残疾人士的关键因素。” 因此，仿佛 95.9% 还不够令人担忧，Muncharaz 和 Mazrui 的警告清楚地表明，我们还有很长的路要走。
彭博社的 UX 设计师和可访问性倡导者 Carl Myhill 对可访问性的现状提出了另一种看法：“一个良好的统计指标是残疾人士的失业率。例如，在英国，2023 年第二季度残疾人的失业率为 46.4%，而非残疾人为 17.5%。” Myhill 提醒我们，当技术不可访问时，这不仅仅是不便，而是对生计和福祉的威胁。当企业系统、专业工具和消费者应用程序未能满足基本的可访问性指南时，残疾人士就很难或不可能谋生、参与社区或独立生活。
为什么情况如此糟糕？ 考虑一下，大多数计算机课程都未能将可访问性纳入课程7。Myhill 说，另一个“关键挑战是，可访问性仍然经常被视为额外的、又一个相互竞争的要求，并且很容易被放弃”。 再加上“在采购和政府层面缺乏对可访问性标准的执行” (Byrne-Haber)，我们就形成了一个完美的系统性风暴，使不可访问的技术长期存在。
为什么我们需要可访问的软件？
我们的专家指出了我们需要可访问软件的三个原因。用 Byrne-Haber 的话说：“(1) 这是正确的事情；(2) 这具有良好的商业意义；(3) 这是法律要求的。包容性、利润和合规性，按这个特定顺序排列。”
这是正确的事情
Muncharaz 将软件可访问性视为平等和基本人权问题：“软件需要可访问，因为每个人，包括残疾人士，都应该享有平等的访问权。可访问性是一项基本人权。” 但他不是唯一一个这样认为的人。他指出《联合国残疾人权利公约》第 9 条，该公约已获得几乎普遍的批准（尽管美国尚未通过，令人遗憾）。其中规定：“可访问性对于使残疾人能够独立生活并充分参与生活的各个方面至关重要。” 此外，Muncharaz 提醒我们，技术本质上是关于可访问性的：“其目的是使我们的生活更轻松，尤其是对于残疾人士而言。不符合这一目标的软件只是劣质软件。” 正如 Myhill 在他的回应中强调的那样，即使是苹果等科技巨头的领导层也致力于将可访问性作为一种道德实践：“更多 CEO 没有采取 [苹果 CEO] 蒂姆·库克的立场，这真是一种耻辱，他曾说过一句名言，‘当我们努力使我们的设备对盲人可访问时，我不会考虑该死的 ROI [投资回报率]。如果这对你来说是一条硬性界限，那么你应该离开股市。’”
这具有良好的商业意义
虽然残疾客户通常被认为是罕见的，但当我们意识到全球超过 20% 的人口患有残疾时，商业理由不容忽视。正如 Byrne-Haber 指出的那样：“残疾人士及其一级亲友有很多钱可以花。问题是他们并不总能找到可访问的地方来花钱。” Muncharaz 强调了其他几个好处，“包括推动创新、提升品牌形象、接触更多客户以及降低法律风险。” 这就引出了我们开发可访问软件的第三个原因。
这是法律要求的
虽然联邦、州和地方政府资助的实体长期以来一直被要求实现数字可访问性，但新的法律已将《美国残疾人法案》(ADA) 解释为适用于公共场所和企业2。根据 2023 年 ADA 网络可访问性诉讼统计报告，需求函和诉讼已推动小型企业和大型企业 alike 修复其不可访问的软件3。尽管“在改善网络可访问性的法律行动中出现了前所未有的激增”，但该报告预测，针对移动应用程序和 SaaS（软件即服务）平台，尤其是总部位于纽约、加利福尼亚和佛罗里达的公司的 ADA 索赔将激增 300%1。虽然降低法律风险是一个合理的动机，但 Byrne-Haber 警告说：“将可访问性降低为‘合规’问题会导致产品始终以法律允许的最低限度为目标，而不是为残疾人士提供最佳体验。” 因此，我们最好记住她的座右铭：“包容性、利润和合规性，按这个特定顺序排列。”
我们如何才能为可访问性辩护？
我们的专家普遍认为，开发人员，尤其是领导者，需要倾听残疾用户的意见。Mazrui 指出，此类直接说明通常最有效：“改进主要来自个人客户或倡导团体的投诉，这些投诉比员工的内部建议更受关注。” 此外，经理和领导者也发挥着关键作用：“还需要经理持续的承诺，以避免发布带有可访问性缺陷的产品。” Myhill 同意，并指出直接观察用户在使用产品时的挫败感和挑战的重要性：“另一件有效的事情是让高级领导观察残疾人士使用其产品的可用性测试环节。这对他们来说总是令人大开眼界的。同样，观察残疾同事和客户的挫败感和挑战也真的可以激发行动。”
Byrne-Haber 指出了内部倡导者需要反驳被误导的说法，并为可访问性提出商业理由：“我经常听到‘我们没有残疾客户’，这是一种真实的想法。这种说法需要被颠覆，组织应该问问自己，‘为什么我们没有残疾客户？’” 如果一个网站不可访问，您不妨在前门上挂上锁链和挂锁，上面写着‘禁止残疾客户入内’。而那些占您潜在客户 20% 以上的残疾人将用他们的钱包投票，然后去其他地方。除非客户解释他们为什么去了竞争对手那里，否则组织甚至不会知道客户流失了。”
最终，为可访问性辩护需要领导层采取行动：“强调可访问性重要性的最佳方法是使其成为软件开发的基本组成部分，” Muncharaz 说。“它应该从一开始就集成，而不是稍后添加。项目负责人应为每个人提供明确的指示，以优先考虑可访问性，确保将其视为做好工作的必要条件。” Mazrui 建议将可访问性集成到自动化测试中，以阻止代码提交和产品发布：“自动化可访问性测试通常没有发挥其潜力。脚本可以有效地评估网页，并且可以在软件开发管道中执行这些脚本。这使得可访问性缺陷能够阻止开发人员的代码签入，并使缺陷模式显示在经理的动态仪表板上。”
最后，领导者需要为员工配备正确的资源和技能，以取得成功。Muncharaz 解释说：“当然，优先考虑可访问性需要正确的技能。公司应提供培训以提高认识，并为员工配备必要的技能。他们可能还需要聘请专门的可访问性专业人员。”
谁在引领潮流？
虽然“整个行业的总体状况令人失望，还有很多工作要做，” Myhill 分享了一些“领先亮点”，包括苹果和微软。在具体产品方面，当我们询问专家他们最喜欢的软件可访问性示例时，以下是一些脱颖而出的产品。
Myhill 的选择：iPhone 的相机应用
iPhone 的相机应用堪称典范，因为它“开箱即用，适用于所有人，甚至包括盲人”。例如，当与 iOS 的 VoiceOver 屏幕阅读器（使用手势输入和音频输出）一起使用时，盲人用户可以检测、定位和对焦人脸和文本等对象；导航并流畅访问所有屏幕按钮；甚至可以使用自动生成的图像描述浏览照片查看器中的照片。
Mazrui 的选择：Audible 的 Alexa 技能
Mazrui 说，Alexa 的 Audible 技能“对于有视觉或灵巧性障碍的用户来说具有出色的可访问性”。鲜为人知的是，盲人早在 20 世纪 30 年代初期就发明了有声读物——当时被称为“会说话的书”——那时黑胶唱片机是最先进的技术。现在，借助 Amazon Alexa 等基于语音的智能扬声器平台，可以通过音频输入和音频输出访问图书，并受到残疾人和非残疾用户的喜爱。
Muncharaz 的选择：会议平台上的自动字幕
包括 Zoom、Google Meet、Microsoft Teams 和 Skype 在内的会议平台越来越多地提供自动生成的封闭式对话字幕（或更准确地说，是字幕）11。作为一名聋人，Muncharaz 称自动字幕对他来说是一个“游戏规则改变者”，因为“它们彻底改变了 [他] 参与会议并有效做出贡献的方式。” 2015 年对 100 多项关于字幕效果的研究进行的综述得出结论：“为视频添加字幕可以提高儿童、青少年、大学生和成人对视频的理解、记忆和注意力。”6
Byrne-Haber 的选择：BBC 的网站
据 Byrne-Haber 称，英国广播公司 (BBC) 展示了堪称典范的可访问性，原因有二：“他们不仅自己做得很好，而且还为其他人如何做到这一点提供了很好的指导。” BBC 的可访问性网站4 列出了它提供的可访问性功能、用于设计和构建可访问数字媒体的资源、其关于可访问性的企业价值观和政策，甚至还有以残疾人为主角的节目。
值得注意的是，所有这些产品都展示了“通用可用性”，或为最广泛的用户提供访问的设计，无论他们是否残疾或其他少数群体身份。
我们接下来该何去何从？
展望未来，我们的专家分享了乐观的话语和警告的话语。最令人感到希望的原因是全球范围内日益增长的数字访问运动。Myhill 指出，“对于我们这些从事可访问性工作的人来说，存在一个强大而友好的全球可访问性社区。” 更广泛地说，Muncharaz 认为“由于最近世界各地的可访问性政策，人们对包容性和残疾人权利的认识正在提高。” 科技行业的精神和进步文化也预示着新颖、更公平的解决方案。“幸运的是，我们有希望，因为我们正处于数字化转型和技术创新的时代，” Muncharaz 说。“……所有这些都应该提高可访问性。”
然而，在可访问性方面，技术进步通常是一把双刃剑，既有进步，也有退步。最近，人工智能技术已进入残疾人群体及其盟友的集体梦想和噩梦。Mazrui 解释说：“人工智能有可能提高可访问性（例如，通过对象识别），但也存在风险（例如，如果大数据上的机器学习不能充分代表残疾人）。”
考虑到微软的 Copilot 通过简化屏幕阅读器难以完成的任务来改善盲人软件开发人员的体验8，同时以歧视性的方式与残疾用户互动（例如，当它告诉纽约公共图书馆的辅助技术协调员 Chancey Fleet 时，它“很遗憾听到[她]是盲人”）5。Myhill 和 Byrne-Haber 确定的一个此类“退步”是网站上 AI 赋能的可访问性“叠加层”的激增。这些都是“声称可以解决所有可访问性问题的单行代码修复程序，但事实并非如此。”
那些真正希望在软件行业推进可访问性的人应该警惕复杂问题的简单解决方案。他们可以做的最重要的事情也许是确保残疾人士在行业的各个层面都有代表——从最终用户测试员到开发人员，再到企业领导者。
关于这个问题，让我们让 Mazrui 来做最后的总结：“几乎所有残疾人访问领域的人都熟悉这样一句话，‘没有我们，就别谈论我们。’ 然而，在实践中，它往往没有得到真诚的对待。产品经理忽视了定期焦点小组、个人访谈、调查和其他反馈机制。一种被误导的观点认为，善意的非残疾人可以判断存在哪些可访问性问题、哪些解决方案真正有效，以及一个问题与其他问题相比有多重要。组织领导职位上缺乏残疾人士也违反了包容性的基本原则。”
参考文献
1. ADA Site Compliance. https://adasitecompliance.com/2023-ada-web-accessibility-lawsuit-statistics-full-report/.
2. ADA Site Compliance. ADA Title III Requirements. 2021. https://adasitecompliance.com/ada-title-iii-requirements/.
3. ADA Site Compliance. 2023 ADA Web Accessibility Lawsuit Statistics: Full Report. 2024. https://adasitecompliance.com/2023-ada-web-accessibility-lawsuit-statistics-full-report/.
4. BBC. BBC Accessibility Help. https://www.bbc.co.uk/accessibility/.
5. Fleet, C. Keynote Talk by Chancey Fleet, New York Public Library. 2024. https://www.youtube.com/watch?v=yUTpK_HOGmo.
6. Gernsbacher, M. A. Video Captions Benefit Everyone. 2015. https://doi.org/10.1177/2372732215602130.
7. Shinohara, K., Kawas, S., Ko, A. J., Ladner, R. E. Who Teaches Accessibility?: A Survey of U.S. Computing Faculty. SIGCSE '18: Proceedings of the 49th Technical Symposium on Computer Science Education. 2018. https://dl.acm.org/doi/abs/10.1145/3159450.3159484.
8. Stark, J. D. My Exploration Of How Copilot Can Help Blind Users — Part 1. 2024. https://blog.blackspheretech.com/?p=473.
9. WebAIM. WebAIM Million Report. 2024. https://webaim.org/projects/million/.
10. W3C. W3C Accessibility Standards Overview. 2024. https://www.w3.org/WAI/standards-guidelines/.
11. W3C. W3C Captions (Live). 2023. https://www.w3.org/TR/UNDERSTANDING-WCAG20/media-equiv-real-time-captions.html#captionsdef.
Stacy M. Branham 是加州大学尔湾分校的信息学副教授。她的研究调查了技术在其中一人或多人残疾的社会环境中的运作方式。2021 年，她获得了美国国家科学基金会 CAREER 奖，并被《大众科学》杂志评为“Brilliant 10”STEM 领域冉冉升起的研究人员之一。她于 2014 年获得博士学位，并于 2007 年获得弗吉尼亚理工大学计算机科学系的学士学位。Branham 患有社会心理障碍。
Shahtab Wahid 是彭博社的用户体验设计师。他融合了自己的设计和研究专业知识，以解决桌面和网络平台设计、设计系统以及金融行业可访问性领域的问题。他学习了人机交互，并于 2011 年获得了弗吉尼亚理工大学计算机科学系的博士学位。
Sheri Byrne-Haber 是一位全球残疾人包容性专家，患有多种显性和隐性残疾，以在麦当劳和 VMware 推出数字可访问性计划而闻名。她是早期采用使用 ML 和 GenAI 解决可访问性问题的人。她正在开发一个名为 AbleCoin 的可访问加密货币交易所和代币。Byrne-Haber 拥有计算机科学、法律和商业学位，对影响残疾人士及其技术使用的所有问题具有 360 度的全面了解。
Jamal Mazrui 与妻子和女儿住在西雅图，他在那里从事技术可用性方面的专家咨询。这包括政策分析、软件开发和活动管理，以系统和集成的方式应对复杂的挑战。Mazrui 获得了普林斯顿大学的运筹学学士学位和哈佛大学的公共政策硕士学位。他曾在政府、企业和非营利组织工作，带来了政策、开发人员和消费者视角的独特结合。
Carlos Muncharaz 是 Springer Nature 的可访问性专家。他是一名聋人，这意味着他对可访问性障碍有第一手的体验，这推动了他消除这些障碍的动力。过去，他曾担任前端开发人员、平面设计师和摄影师。他来自西班牙，目前与他亲爱的妻子、心爱的狗和珍爱的猫住在葡萄牙里斯本。
Carl Myhill 是一位从事 UX 设计 32 年的设计师，在彭博社工作。二十年前，他为他的游泳俱乐部建立了一个可访问的网站。一位盲人残奥游泳运动员喜欢它，并说：“对比度很好。” 这次关于不妄下结论的早期教训引发了 Myhill 对可访问性的毕生兴趣。他可能患有阅读障碍（尽管缺乏正式诊断）。他的儿子患有 ADHD 和自闭症。Myhill 之前曾在高盛和 Refinitiv 领导可访问性工作，并且最近获得了 IAAP CPACC（国际可访问性专业人员协会认证的可访问性核心能力专业人员）资格。
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最初发表于 Queue 第 22 卷，第 5 期—
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